Datenbank: Unter einer Datenbank versteht man eine Sammlung von Daten (eine sogenannte Datenbasis), die im Hinblick auf das zu ihrem Aufbau, der Pflege und Auswertung erforderliche Datenbank-Verwaltungssystem strukturiert ist. Oft spricht man einfach von Datenbank und meint damit eigentlich das Datenbank-Verwaltungssystem. Datenbanken können durch eine einzige Datei (= die Datenbankdatei), mehrere Dateien auf einem Computer oder in einem Netzwerk repräsentiert werden. Datenbanken dienen vor allem zur Speicherung und schnellen Abfrage grosser Informationsbestände und deren Aufbereitung in Form von Listen oder Berichten. Diese Abfragen werden mittlerweile meist über standartisierte Protokolle wie SQL oder ODBC durchgeführt. Informationen werden in Datenbanken zumeist in einer festen Struktur geordnet (hierarchisch, mehrdimensional oder relational).

Datenbankprogramm: Eine oft gebrauchte Bezeichnung für ein Datenbank-Verwaltungssystem. Sehr häufig spricht man einfach von Datenbank und meint damit eigentlich das Datenbankprogramm.

Datenbankverwaltungssystem: Unter einem Datenbankverwaltungssystem - auch DatenBank-ManagementSystem (DBMS) oder Datenbankprogramm genannt - versteht man ein Programmsystem zum Aufbau, zur Pflege und Auswertung von Datenbanken. Oft spricht man von Datenbank und meint eigentlich das Datenbank-Verwaltungssystem.

Die Aufgaben eines Datenverwaltungssystems bestehen in:

der Definition der Datenstrukturen und der Datenelemente: der Anzahl und der Eigenschaften der Datenfelder, deren Verknüpfungen usw.

der Eingabe, Übernahme, dem Einfügen, Löschen und Editieren von Daten

der Verarbeitung der Daten im engeren Sinne, dem Filtern, Sortieren, Extrahieren usw.

der Ausgabe oder Übergabe von Informationen

der Realisierung von Sicherheitsfunktionen.

Beim am weitesten verbreiteten Typ des Relationalen DatenBank-ManagementSystems (RDBMS) werden Daten in Form von Relationen oder Tabellen strukturiert, die miteinander verknüpft werden können. Bekannte relationale Datenbankverwaltungssysteme im PC-Umfeld sind z.B. dBase, FoxPro, Access, Filemaker ab Version 3.0.

Hierarchische Datenbank: Der Begriff Hierarchie meint allgemein eine pyramidenförmige Rangordnung bzw Rangfolge. Hierarchisch nennt man eine Datenbank, wenn deren Daten in einer Baumstruktur - d.h. hierarchisch - strukturiert sind.

Relation: Der Begriff Relation (Beziehung, Verwandschaft) steht allgemein für alle Formen von Beziehungen und Abhängigkeiten von Objekten und Daten zueinander. Bei den relationalen Datenbanken spielt der Begriff eine besondere Rolle. Eine Relation ist hier eine Menge gleichartiger strukturierter Datensätze (sogenannter Tupel). Diese beschreiben wiederum Datenobjekte aus einem bestimmten Sachzusammenhang.

Relationale Datenbank: Bei einer relationalen Datenbank werden die einzelnen Daten in Datenfeldern gespeichert, die zu Datensätzen zusammengefasst sind. Mehrere gleichartige Datensätze bilden eine Relation oder Tabelle. Miteinander in Beziehung stehende Relationen bilden wiederum die relationale Datenbank. Eine relationale Datenbank ist dadurch gekennzeichnet, dass in ihr die Daten in einem relationalen Schema dargestellt werden. In einem relationalen Modell werden die Daten in sogenannten Relationen, d.h. in Tabellenform dargestellt.

SQL: SQL (Abkürzung für Structured Query Language) ist eine durch die Firma IBM entwickelte strukturierte Abfragesprache für relationale Datenbanken.